Holly Harvey and Sandra Ketchum "Kill, Keys, Money and Jewelry"

Holly Harvey, 15, had lived with her grandparents Carl, 74, and Sarah, 73, Collier at their Fayette County home in Georgia for just four months when she decided that she had had enough. Holly had no intention of going to church as her grandparents had hoped or conforming to the rules imposed on her. Nor did she want to give up her one true love: Sandra (Sandy) Ketchum, 16, whom she was forbidden to see. She was going to live her life the way she deemed fit. So in the summer of 2004, she recruited her lover Sandy to assist her in a gruesome plan, which they believed would allow them to gain freedom and be able to stay together forever. Their devious plot would eventually lead to the brutal murders of both Colliers.

On September 17, 2003, firefighters and police rushed to a burning house on Detroit's east side. Inside one of the bedrooms, sitting in her recliner, was Bertha Atkins, 64. Her remains had been battered and burned. Atkins had been hit with a claw hammer, which pierced through her upper lip and tongue. She had then been doused with gasoline and set on fire.




Holly decided that she was not going to allow her grandparents to interfere with her decision-making any longer. She was going to live her life the way she deemed fit. So in the summer of 2004, she recruited her lover Sandy to assist her in a gruesome plan, which they believed would allow them "to gain freedom and be able to stay together forever," according to the Associated Press. Their devious plot would eventually lead to the brutal murders of Carl and Sarah Collier.

According to Jon Shirek's 11Alive.com article, the Colliers believed their granddaughter was up to no good, and they began to fear her. Holly had become increasingly abusive towards them; she had even begun to make death threats. It was so bad that Carl even approached his adopted son, Kevin, sometime in late July and told him that Holly wanted him dead, according to the report.
Neither Holly nor Sandy were secretive about their evil intentions; the girls were brazen enough to tell their friends that they were going to kill Holly's grandparents. Moreover, both girls were actively looking for a gun, asking whomever they knew about how to obtain one so that they could carry out their plans. Although they did not succeed in finding one, they didn't let it hamper their plans. On August 2, 2004, the two girls finally decided to act out their threats.



Carl and Sarah Collier

That evening, Sandy Ketchum, who had sneaked into Holly's basement bedroom the previous day, talked about killing Holly's grandparents. The girls reviewed their plan in detail, which had been broken down into four key steps. Just in case, Holly wrote the "to do" list on her arm in ink. The list read, "Kill, keys, money and jewelry," according to Shirek.

The two girls began to smoke marijuana, hoping to lure the Colliers down into the basement with the smell. It didn't take long for Holly's grandparents to react. When Carl and Sarah reached the room, Sandy was already hidden behind the bed armed with a knife. Holly was also clutching a knife, waiting to lunge at whoever came at her first.

When the couple entered the room, an argument quickly ensued, and Holly stabbed her grandmother in the back. Carl and Sarah managed to wrestle her to the bed, trying to prevent her from stabbing her grandmother again, but Holly shouted for assistance. Sandythen leapt from behind the bed and got involved in the struggle.

During the attack, Sarah suffered more than 20 stab wounds to her chest and back before dying. Although Carl had also been stabbed repeatedly, he was able to run upstairs to the kitchen, where he tried to call the police. Holly chased after him and cut the phone lines. Rochelle Carter reported in The Atlanta Journal and Constitution that Carl tried to stop his granddaughter by throwing a coffee cup at her, but it didn't work. Holly caught up to him and dealt the final fatal blows that left Carl lying face down on the kitchen floor in a pool of his own blood. He had sustained around 15 stab wounds to the chest and neck.



The Collier home



Carl Collier's truck

After the brutal murders, the two girls scoured the house for money and jewelry, and found only the latter, which they placed in a bag along with some clothes and other items. They then grabbed Carl's car keys and took off in his dark blue 2002 Chevrolet Silverado pickup truck. The two blood-soaked girls immediately drove to Griffin, Georgia and telephoned a friend named Sara P. (last name undisclosed), 16. They then went to her house. While there, Holly and Sandy explained that they had been mugged to account for the blood on their clothes, Sara later explained in an interview with Diane Sawyer on Good Morning America. After the girls washed up and changed their clothes, Holly told Sara what really happened. Upon hearing the truth, Sara ordered the girls to leave her house and then informed her parents of the alleged murder.




Sara P. on TV with Diane Sawyer

A short while later, Sara called the police and tearfully told them what the girls had done. Following up on the call, the police immediately visited the Colliers' home and found the bodies of Sarah and Carl. Shirek quoted Fayette County Sheriff Randall Johnson, who said, "I've never seen a crime this serious in 28 years that I've been sheriff, of this magnitude, on kinfolks." An arrest warrant was secured for Holly and Sandy, and officers quickly set out to find them and the stolen truck.



Sheriff Randall Johnson

In the meantime, Holly and Sandy were at the beach on Tybee Island, located outside of Savannah, Georgia. While there, they met two brothers, Clayton, 22, and Brett, 14, who had just moved into a new house with their parents several hours earlier. The two girls, using the pseudonyms Jessica and Casey, told the brothers they had nowhere to go, and one of the girls mentioned that her grandmother just recently passed away, according to Tracey Christensen in an August 2004 article. Christensen reports that one of the girls claimed to have her grandmother's jewelry in her possession and asked Clayton to pawn it off for her, so she and her friend would have money. However, Clayton wouldn't do it

Having no money and nowhere to sleep, the girls asked if they could stay at the brothers' house. The mother of the two young men gave permission for the girls to spend the night with the family. The next morning, those in the household awoke to more than two dozen police officers at the front door. Holly and Sandy had been traced through their mobile phone transmission signal.
The family stood in complete shock as Holly and Sandy were arrested for the murder of the Colliers. As they patted Sandy down, they discovered she had a knife in her pocket. Christensen quoted Lt. Col. Bruce Jordan of the Fayette County Sheriff's Office as saying that officers were led to believe that there was a "possibility the girls planned to kill the boys' mother in order to steal her car." Luckily, the family escaped injury.

At the time of the arrest, Holly surprised officers when she laughed as she walked past them. Jordan stated in his report that Holly acted "callous and cocky," showing no remorse for the horrible crimes she committed. On the other hand, Sandy Ketchum did show regret for what she had done, and told officers that she would fully cooperate with them in their investigation.




The Colliers had their hands full with Holly, who proved to be even more rebellious than her mother. She repeatedly tried to run away, although she was always brought back. No matter how much love and compassion the Colliers tried to show their granddaughter, they were rejected. It was clear that Holly was a deeply troubled young woman.

Following the murders, investigators found a poem written by Holly at the crime scene, which revealed valuable insight into her mental state leading up to the crimes. According to the Associated Press, the poem "described how depressed she had been and that she cried herself to sleep." Even more troubling was a line of the poem that read, "All I want to do is kill," the report stated. And kill she did.

Sandy also suffered her own problems growing up. Shirek suggested in an August 2004 11Alive.com article that her mother abandoned her when she was 15 months old. After that, she had three stepmothers, "including one who was accused of physically abusing her." Having been abandoned or abused by the women closest to her in her family, Sandy looked for female companionship and acceptance elsewhere. She believed she found it in her relationship with Holly. The "love" Sandy received from her became so important in her life that she would do anything not to lose it -- even kill.

On August 5, 2004, the girls appeared in bulletproof vests before a Fayette County magistrate court judge to hear the charges filed against them. Holly and Sandy were charged as adults with two felony counts of murder and two counts of malice murder. As the counts were being read aloud, Holly and Sandy sobbed, as if finally realizing the extent of their crimes.




Holly Harvey in court

In accordance with Georgia state law, the death penalty does not apply to their case, because Holly and Sandy are under 17 years of age. If the girls are convicted of the murders, they could face up to life in prison. After the charges were read, the girls were escorted to two separate detention centers, where they remained until their bond hearing.
Two weeks later the girls appeared before a Superior Court judge to find out if they could be released on bond. During the proceedings, Lt. Col. Bruce Jordan testified that Sandy was deeply affected by the crimes she committed. Shirek reported that Holly and Sandy "were not only denied bond for felony and malice murder charges but also faced new charges of armed robbery." The judge declared the girls a flight risk and said that he would accelerate the time before trial.

In February 2005, Holly and Sandy appeared at the Fayette County Superior Court and waived their rights to formal arraignments. In doing so, the girls thus entered pleas of not guilty. Their trial date was set for March 21, 2005, but it remains unclear where the trial will take place. The girls' lawyers could file a motion for a change of venue, due to the enormous amount of media attention the case has drawn.

Mry Bell (La niña asesina)

“Todo lo que importa es mentir bien”.

-Mary Bell

Mary Flora Bell nació el 26 de mayo de 1957 en Newcastle, Inglaterra. Fue una niña maltratada desde su salida del vientre materno. Al nacer, Betty, su madre la alejo de sí con asco y repudio gritando: “alejen esa cosa de mí”; Betty tenía apenas dieciséis años. Nunca se supo quién fue el padre biológico de Mary; su padrastro era Billy Bell, un ladrón que insistía en que sus hijos lo llamaran “tío” para poder cobrar las pensiones del gobierno. La madre de Mary intentó matar a su hija varias veces, fingiendo que la niña sufría “accidentes”. Después se convirtió en prostituta y gustaba de utilizar a Mary para satisfacer los deseos de sus clientes.

Mary era una niña muy hermosa; parecía una muñeca, aunque siempre hubo algo andrógino en sus facciones. Desde los cinco años su madre la hacía participar en juegos sexuales con otros niños y a los ocho años la vendió a un cliente para que la desflorara. Luego la usaba para ofrecerla a clientes pedófilos. Mary declararía a la policía que su madre la sujetaba, desnuda, mientras los hombres que pagaban por ella le introducían el pene en la boca, hasta eyacular. Según su testimonio, siempre terminaba vomitando el semen. Así creció Mary, en medio de una familia enferma y disfuncional.

Durante ese tiempo, gozaba maltratando y torturando animales, como perros y gatos. El 25 de mayo de 1968, un día antes del cumpleaños número 11 de Mary, ocurrió una tragedia. Martin Brown, un pequeño niño que era vecino de las Bell, murió. Aunque la prensa dijo que se había caído mientras jugaba, lo cierto era que Martín había muerto estrangulado y que tenía varios golpes y una contusión sangrante en la cabeza.

Martin Brown

La autora había sido la niña. Mary lo había empujado y como todavía estaba consciente, decidió estrangularlo.

El hallazgo del cadáver

Después del asesinato, Mary y su amiga Norma irrumpieron en una guardería en Scotswood, destrozando el lugar y dejando una nota responsabilizándose del asesinato de Martin Brown. La Policía de Newcastle desestimó este incidente diciendo que era sólo una broma.

Notas dejadas por Mary y Norma

El 31 de julio, un niño de tres años llamado Brian Howe desapareció. Al ver pasar a Pat, la hermana de diez años del chico, Mary le preguntó: “¿Estas buscando a Brian?” Ella respondió: “Sí, ya debería estar en casa”. Poco después, el niño fue hallado muerto y mutilado cerca de una construcción. Tenía una letra “M” dibujada en el abdomen con cortes de navaja. Con unas tijeras habían cortado mechones de su cabello y habían cercenado sus genitales. A juzgar por los cortes parecía que se trataba de un juego ritual, por lo que la policía pensó inmediatamente en un niño o un adolescente.

Brian Howe

La familia de Brian dijo que sospechaban de Mary Bell y su mejor amiga, Norma, pues las dos niñas los habían estado acosando preguntándoles si extrañaban a Brian, si lo querían, incluso en tono de burla. La policía arrestó a las niñas en agosto. Tras interrogarlas, supieron que Mary Bell había matado a Brian. Lo había estrangulado, lo había herido con unas tijeras para pasto y después le había impreso su marca. Primero dibujó una letra “N” (la inicial de Norma), pero después corrigió y la transformó en “M”.

Arrestada también, el relato de su amiga Norma concluyó que Mary había actuado sola y que después de matar al niño había llamado a Norma para mostrarle su obra. Norma fue absuelta de todos los cargos.

Mary declaraba haber disfrutado ambos asesinatos. Esto se mostró también cuando la policía encontró sus diarios, donde describía todo con lujo de detalles.

Una página de los diarios.

Tras ser examinada por los psiquiatras, fue declarada psicópata, encerrada en prisión y condenada en diciembre de 1968 por el cargo de asesinato en segundo grado. Los periódicos la bautizaron como “La Niña Asesina"

Desde el momento en que fue convicta, Mary fue el centro de atención de la prensa británica y de la revista alemana Stern. Su madre sigiuió explotándola: vendió en varias oportunidades historias acerca de ella y dio muchas entrevistas a la prensa sobre Mary, escribiendo relatos y diciendo que eran de la autoría de la niña.

Los jueces

Mary obtuvo otra vez los titulares cuando en septiembre de 1979 escapó brevemente de la custodia de la prisión.

Mary Bell tras ser reaprehendida

Mary Bell salió en libertad en 1980, doce años después de su condena, a los 23 años. Una vez

fuera de la cárcel, se le dio una nueva identidad. Conoció a un joven que la dejó embarazada. Abortó a su primer hijo.

Mary en su nuevo hogar

Mary se convirtió en madre en 1984. Lo insólito fue que de infanticida, se transformó en una madre cariñosa y llena de atenciones hacia su bebe. Tiempo después, conoció a otro hombre con el que se casó y formó un hogar.

Sin embargo, y pese a la rehabilitación y nueva identidad de Mary Bell, la sociedad no olvidó su atroz historia y los periódicos siempre descubrían donde estaba. Nadie quería a Mary Bell cerca. Pasó su vida huyendo y escondiéndose, fingiendo ser otra persona hasta que alguien la identificaba y tenía que volver a marcharse. El estigma de sus crímenes la perseguiría siempre.

Mary Bell adulta, a los 35 años

El 21 de mayo de 2003, Mary Bell obtuvo la victoria en la Corte, para mantener su anonimato y el de su hija por el resto de sus vidas. Pero los investigadores privados, contratados por la familia de Martin Brown, siguieron rastreándola. Tuvo que vivir escondida con el temor de que, a donde fuera, alguien podría identificar en ella a la “Niña Asesina”.

Sharon, la hermana de Martin Brown

BIBLIOGRAFÍA:

Robert Thompson y Jon Venables (Los Niños Asesinos de Liverpool)

Nacidos en Liverpool, Gran Bretaña, en 1983, los niños Robert Thompson y Jon Venables tenían diez años de edad y un historial problemático en la escuela. Provenían además de familias disfuncionales. Eran chicos que siempre reprobaban en el colegio, con dramas de alcoholismo, violencia familiar y divorcios en sus casas. Robert Thompson era un niño que había aprendido a desconectarse emocionalmente por los traumas que había sufrido desde pequeño, sobre todo el abandono de su padre, que les dejó cuando tenía seis años, y la violencia que había visto en casa antes y después de eso.

Robert Thompson en la escuela

Los paralelismos con Jon Venables resultaban evidentes: ambos tenían problemas en su casa, un entorno violento donde se abusaba del alcohol, graves conflictos entre sus padres, hermanos con dificultades de aprendizaje y, además, sufrían el acoso de sus compañeros. Por eso se hicieron tan amigos.

Unos días antes, habían visto juntos la tercera película de Chucky, el Muñeco Diabólico. Esa cinta, según declararían meses después, los inspiró para cometer la acción que emprenderían poco después.

El 12 de febrero de 1993, Robert Thompson y Jon Venables faltaron a la escuela. Días antes habían intentado robarse a un niño, pero la madre había regresado pronto y no lo habían conseguido. Ese día lo intentarían de nuevo. Habían estado dando vueltas por los alrededores del Centro Comercial Strand, de Bootle, Merseyside (Liverpool), en Inglaterra.

La entrada al Centro Comercial Strand

El interior del shopping mall.

Tiempo después, una anciana recordó que ese día los chicos se burlaron de ella por caminar encorvada. Una empleada afirmó que los echó de la oficina hipotecaria donde trabajaba, después de que entraran gritando y revolvieran los folletos de información. Uno de ellos fue visto también en la librería del centro comercial, hojeando un cómic; cuando la dependienta le preguntó si quería algo, "tiró el cómic y salió huyendo".

Jon Venables y Robert Thompson al acecho, momentos antes del secuestro

Mientras tanto, Denise Bulger y su hijo de dos años, James Patrick Bulger (nacido el 16 de marzo de 1990), estaban haciendo compras. Para las 15:37 horas, el pequeño James y su madre entraban en una carnicería. Las cámaras de vigilancia del centro comercial registraban todo, paso a paso, con la hora sobrepuesta a las imágenes. Una documentación en video del itinerario fatal de esa mañana invernal.

James Bulger, la víctima.

Cerca de allí, los dos niños vigilaban. A las 15:38, el pequeño estaba junto a la puerta de la tienda, esperando a que su madre terminara. A las 15:39, cuando Thompson y Venables le tendieron la mano, el niño, curioso y de naturaleza jovial, no lo pensó dos veces. A las 15:40, Denise salía de la tienda y buscaba a James. A las 15:41, James reaparecía en otra cámara: caminaba por la galería principal del centro en compañía de dos niños mayores que él. A las 15:42, James se acercaba a la puerta del recinto, dando la mano a uno de sus acompañantes. A las 15:43, el trío abandonaba el centro. Esa fue la última imagen de James Bulger con vida. La madre lanzó la alarma de inmediato, pero ya era tarde: James se había alejado con sus asesinos por una salida secundaria, como mostraron luego las cámaras del circuito cerrado de televisión.

La imagen que dio la vuelta al mundo: el instante del secuestro

Las últimas horas de James Bulger consistieron en una larga y terrorífica caminata desde el Centro Comercial hasta un descampado junto a una vía férrea, cerca de un río. En el trayecto, treinta y ocho testigos los vieron pasar. Fueron cuatro kilómetros de marcha agotadora, durante los cuales James Bulger lloró casi ininterrumpidamente. Varios testigos recordaban a James lloroso y con magulladuras en la cara.

Una mujer dijo haber visto cómo los otros dos niños cogían a James de las manos, uno a cada lado, y lo balanceaban hacia delante y detrás "subiéndole hasta la altura de sus cabezas". El niño parecía muy asustado, explicaría tiempo después.

Otro testigo dijo haber visto cómo los acusados "cogían al más pequeño por los brazos y le arrastraban". "Me pareció que el más pequeño quería huir", señaló. Treinta y ocho testigos admitieron ver a los chicos maltratando a James Bulger durante el trayecto que hicieron, pero ninguno intervino ni lo defendió.

Eso apenas fue el comienzo de una larga agonía. Cuando llegaron a una vía férrea del paraje de Walton, Robert Thompson y Jon Venables no mostraron piedad alguna. Primero lo pintaron de verde. Luego le arrojaron ladrillos encima al pequeño y lo golpearon repetidas veces con una barra de metal. Thompson le dio una patada tan fuerte en la cara que le dejó la huella marcada en la piel. Le rompieron las manos y los dedos pisoteándoselos. De allí le quitaron los pantalones y los pañales y lo torturaron con baterías eléctricas, mismas que terminaron introduciéndole por el recto como parte del abuso sexual que cometieron con él. Se pararon luego sobre el niño y le brincaron encima de su estómago y pecho. Después lo patearon en el vientre hasta reventarlo. Ya muerto, colocaron el cadáver sobre las vías férreas, para que el tren lo destrozara y simular un accidente. Se alejaron riendo y burlándose de algunos detalles, de regreso a sus respectivas casas.

Los escenarios del crimen.

Mapa del área.

El secuestro desató una cacería humana sin precedentes: Scotland Yard movilizó a cientos de agentes por toda Gran Bretaña. El cadáver del niño fue hallado el 16 de febrero, tras cuatro días de búsqueda nacional: el tren lo había cortado en dos.

El hallazgo del cadáver

Los investigadores examinaron las cintas de los videos de seguridad una y otra vez antes de darse cuenta de lo que había ocurrido en realidad y lo que observaron los dejó atónitos: James había sido sacado por otros dos niños. Al principio se pensó que se trataba de dos chicos enviados por el verdadero secuestrador, pero la realidad de lo ocurrido horrorizó a la opinión pública.

Cartel pidiendo información sobre los asesinos.

Robert Thompson y Jon Venables fueron arrestados en una movilización policíaca digna de una película de acción. Por decisión expresa del gobierno, fueron juzgados como adultos; los ingleses deseaban darle una lección al mundo.

Robert Thompson y Jon Venables tras su arresto

Durante el juicio, los dos acusados asistieron impasibles a la reconstrucción efectuada por el fiscal en los juzgados de Preston, a unos 30 kilómetros del solar donde James fue muerto a golpes y pedradas. El jurado examinó las imágenes grabadas por la cámara de seguridad del Centro Comercial Strand, donde los dos acusados secuestraron al pequeño. Con la hora sobreimpresa en las imágenes, resultó sencillo ordenar la secuencia de los hechos.

En el juicio, los niños asesinos nunca tuvieron la menor oportunidad de defenderse: la prensa y la opinión pública siempre los trató como adultos. Jon Venables aprendió a desconectarse de lo que se decía en la sala, para concentrarse en sus zapatos o en jugar con las manos. El juicio se convirtió en un acto de histeria colectiva donde la gran perdedora fue la infancia británica.

El juicio de Robert Thompson y Jon Venables

Venables y Thompson jamás fueron vistos como si fueran niños durante el juicio pero los demás chicos británicos perdieron su libertad, su derecho a hacer mandados, a jugar a la pelota en su barrio con sus amigos o simplemente andar en bicicleta en la vereda, su derecho a la infancia. La filosofía de que los niños no estaban seguros en ninguna parte se impuso. No se podía dejar a los hijos con nadie a cargo: miles de mujeres abandonaron sus empleos para ocuparse solamente de sus chicos ante el síndrome y el miedo al secuestro. Nada volvió a ser como antes.

Varios psicólogos de la defensa sostuvieron que los asesinos pensaban que sólo era un juego. Pero ese argumento no sirvió de nada: al final, fueron condenados a cadena perpetua. Los tabloides británicos glorificaron la condena a perpetuidad. A los jueces británicos les bastó que los chicos diferenciaran "el Bien del Mal" para aplicarles la condena. La máxima concesión que los acusados recibieron fue que sus nombres no se conocieran, pero los tabloides violaron las reglas.

Los titulares sobre el crimen y el juicio

Jon Venables y Robert Thompson pasaron ocho años y cuatro meses en prisión. Aunque en prisión estuvieron separados, las vidas de Jon Venables y Robert Thompson no fueron muy diferentes. Ambos estuvieron rodeados de fortísimas medidas de seguridad y de una legión de especialistas. El gobierno británico gastó en su rehabilitación tres millones de libras esterlinas (cuatro millones de dólares). A pesar de que los niños se pasaron durante años la pelota de la responsabilidad por la muerte de Bulger, ambos terminaron por asumir su culpabilidad. Su horario en prisión, sin embargo, no era tan estricto: entre semana, se levantaban a las 7:00. A las 9:15 horas comenzaba su jornada educativa, hasta las 15:15 horas. Por la tarde permanecían encerrados en su celda hasta que, a las 22:00 horas, las luces se apagaban. Los fines de semana tenían permiso para quedarse en cama hasta las 11:00 horas. En sus cumpleaños, recibían diez libras. Incluso, Venables y Thompson realizaron varias salidas supervisadas al exterior, muchas de ellas al teatro.

El funeral de James Bulger.

A quien más le costó adaptarse a la vida en la cárcel fue a Jon Venables, quien en prisión siguió evadiéndose de la realidad. Pero en noviembre de 1997, la psiquiatra Susan Bailey informaba que lo había asumido todo. En prisión, Venables estudió duro, terminó la escuela primaria y varias asignaturas de la secundaria. Sus educadores afirmaron que podría ir a la universidad. Durante su largo proceso de recuperación, el niño de los dientes separados contó siempre con el apoyo de su madre. Todos los fines de semana recibió la visita de su progenitora, Susan, y de su padrastro, Neil.

Jon Venables: el inadaptado

Robert Thompson, a quien le costó trabajo superar el bachillerato elemental, se reveló como un artista. Al poco de ingresar en prisión, le hizo a su madre una mesa de café. Luego diseñó un vestido de novia que él mismo realizó con la ayuda de una aguja y un dedal. Sus dotes artísticas se pueden apreciar en la sala de visitas de la prisión, donde hay colgados varios de sus cuadros.

Otro escándalo ocurrió cuando, en el juego electrónico basado en la serie de televisión La Ley y el Orden, se incluyó la imagen del secuestro en uno de los escenarios. La madre del pequeño James protestó públicamente por este hecho y la imagen fue retirada.

El videojuego: la imagen del secuestro se nota al fondo.

En 2001, una comisión independiente dirigida por el Ministerio del Interior decidió, tras cuatro días de debate, que los dos muchachos estaban rehabilitados. El Ministro del Interior, David Blunkett, comunicó la decisión de la Comisión, presidida por un juez de la Alta Corte, con una respuesta escrita a una interrogación parlamentaria. Subrayó que "nadie podrá jamás olvidar el caso de James y el dolor de su familia. El asesinato del niño James Bulger fue un suceso terrible para su familia y para toda la nación, pero no sería de interés público perseguir a los responsables ahora que la junta de libertad bajo palabra ha decidido que ya no es necesario para la seguridad del público que estén confinados", afirmó.

Las protestas por la liberación de los homicidas.

Pero en Gran Bretaña, donde nadie pudo olvidar la historia de la sádica ejecución del pequeño James Bulger, la noticia provocó furia. La ferocidad de la acción de los niños homicidas asombró al mundo. Cuando se enteraron de la decisión de liberarlos, la madre y el padre del pequeño James, ya divorciados, se dijeron "profundamente doloridos y conmocionados" por la decisión. "Estoy disgustada, tanto por el Gobierno como por la Comisión", subrayó la madre, Denise. "La vida de mi hijo fue robada de una manera inimaginable. Ahora tengo miedo. No me atrevo a mandar a mi hijo a la escuela. ¿Quién me puede asegurar que estos dos no estén al acecho?", se preguntó.

Denise Bulger tras la noticia de la liberación de los asesinos de su hijo

Por eso, la justicia estimó que los asesinos no podían pisar la calle con su verdadera identidad. Como espías, fueron entonces instruidos en el arte del engaño. Los más astutos cerebros del Ministerio de Interior se afanaron en darles nombres y apellidos falsos, un pasado falso, una historia falsa. Así lo ordenó la jueza Elisabeth Butler-Sloss, quien aseguró: “Existe la posibilidad real de que encuentren la muerte a manos de miembros de la familia Bulger o de individuos vengativos”. Esto a raíz de la amenaza lanzada por el padre de James, Ralph Bulger: “No pararé hasta dar con ellos”. Nadie, excepto un círculo pequeño, sabe qué caras tienen en este momento. Ni siquiera si son gordos o flacos, altos o bajos. El fallo judicial prohíbe que se difunda cualquier detalle sobre ellos.

Ralph Bulger: el padre sediento de venganza

Venables y Thompson recibieron una nueva identidad y una casa segura: una operación que le costó al gobierno británico más de cuatro millones de euros. La justicia británica ordenó que las nuevas identidades de los asesinos nunca sean publicadas. No podrán estar en contacto entre sí, ni con la familia de su víctima, y tienen prohibido acercarse a Meyerside, su localidad natal y donde cometieron el crimen.

Supuesto retrato de Robert Thompson en su nueva identidad de "Sean Walsh"

Pero los especialistas descreen de la posibilidad de una "nueva vida" para los asesinos. Sostienen que la avidez de los medios y el repudio de la sociedad harán que tarde o temprano se los encuentre. Poco después de su reubicación, salieron a la circulación dos versiones con supuestas fotografías recientes de Robert Thompson, lo que desató en el gobierno el temor de que su identidad pueda llegar a conocerse.

Supuesto retrato de Robert Thompson en su nueva identidad de "Arthur"

Según Harry Fletcher, presidente de la Asociación de Funcionarios Supervisores de Presos en Libertad Provisional, las posibilidades de que algún día se conozca la verdadera identidad de los dos homicidas es muy alta. "¿Qué pasa si comienzan una relación con una chica? ¿Qué pasa si alguno de los dos es detenido por la policía, o queda ingresado en un hospital, y la policía comprueba sus antecedentes?", se preguntó. "Habrá un número importante de gente que sepa sus identidades reales, y casi con toda seguridad se filtrarán", afirmó.

¿Dónde comenzaron su nueva vida? En un primer momento, las autoridades pensaron trasladarlos al extranjero. Australia, Canadá, Nueva Zelanda... pero estos países se negaron a recibir a los famosos asesinos. Además, fuera del Reino Unido, era mucho más difícil monitorear a los jóvenes criminales. Porque aún en libertad, la policía decidió seguirlos de cerca para asegurarse de que su proceso de rehabilitación no se tuerza, pero también para protegerlos del peligro de que alguien averigüe su identidad y decida hacer justicia por mano propia. Todas las habitaciones de las casas de Thompson y Venables cuentan con alarmas conectadas con la policía, que acudirá ante cualquier emergencia.

Las vidas de Venables y Thompson recomenzaron en alguna ciudad del norte de Inglaterra, donde su acento de Liverpool pasaría desapercibido. Viven en un centro urbano por aquello del anonimato de las ciudades y, por supuesto, ambos tienen sus domicilios en localidades diferentes. Dada la combinación fatal que forman, nunca, jamás, podrán encontrarse. De hecho, hace ya ocho largos años que no se ven las caras. La última vez fue el 24 de noviembre de 1993. Tenían once años y estaban sentados en el banquillo de los acusados, escuchando la sentencia.

Denise y Ralph Bulger, los padres del pequeño James, tras el asesinato de su hijo.

Para evitar riesgos, los miembros del Ministerio del Interior británico procuran que su nueva historia familiar sea lo más parecida posible a la auténtica. ¿Cómo saldrán del paso si, después de decir que han estudiado en tal o cual colegio, alguien les dice que no los recuerda? La idea preocupa a los asesinos. Susan, la madre de Jon Venables, fue una de las primeras en ensayar la "vida de mentira". Por seguridad, adoptó un nombre falso y dejó atrás Merseyside, donde era conocida como “la madre del monstruo”. La madre de Robert Thompson, Ann, quien tiene otros siete hijos, también cambió de nombre y se mudó varias veces para evitar la ira de los vecinos.

Otro problema es la prensa. Los tabloides británicos y la prensa sensacionalista están al acecho y la prohibición de publicar detalles que puedan desenmascararlos sólo rige en Inglaterra y Gales. La madre del pequeño James Bulger, Denise, sedienta de venganza, recordó que la difusión en Internet de detalles e incluso fotos de los asesinos sería legal.

Los titulares sobre la liberación de los niños asesinos

“Cada minuto que pase, deberán vigilar sus espaldas. Aunque se vayan a vivir en el fin del mundo, nunca podrán estar tranquilos”, declaró. También ha predicho que algún día alguien los matará y que ella apoyará a sus asesinos en caso de que se celebre un juicio", declaró Denise Bulger.

La indiganada madre de James

En una entrevista que publicó el Daily Mail, Denise (ahora apellidada Fergus) comenta: “No hablo de la pena de muerte, pero creo que van a morir porque hay personas que van a matarlos”. La madre de James Bulger, que se declara todavía “llena de odio, ira y miedo” años después de la muerte de su hijo, cree que Jon Venables y Robert Thompson acabarán por ser encontrados a pesar de la nueva identidad de la que disponen y de la protección de su anonimato.

“Y si alguien los mata, yo estaré a su lado en el tribunal para decir: ‘El responsable es el Gobierno porque sólo apoya a los asesinos’. Un día, una pistola apuntará hacia ellos, aunque no sea yo quien la sostenga”. Ya no son Jon Venables y Robert Thompson, pero, en el fondo, siguen siendo y serán por siempre los asesinos de James Bulger.

BIBLIOGRAFÍA: